Guia de vida selvagem à beira da estrada para observadores e fotógrafos

 Muitas vezes me perguntam sobre minha fotografia de vida selvagem, particularmente como me aproximar o suficiente de animais selvagens para tirar fotos de qualidade decente. Embora boas habilidades de perseguição no campo sejam um ativo importante nessa busca, verdade seja dita, muitas das minhas melhores fotos da vida selvagem são tiradas do conforto um pouco oculto do meu caminhão. Para muitos animais – particularmente aqueles que passam o tempo perto de estradas – um veículo não é uma ameaça. Assim, aproximar-se de animais em um veículo muitas vezes não acionará a resposta de voo, ao mesmo tempo em que fornece a cobertura necessária para que o observador/fotógrafo da vida selvagem se aproxime, ao comprar armas de fogo

Foi minha sorte viver nas montanhas brancas do Arizona nos últimos 25 anos. Conhecida por produzir alces de qualidade de troféu, a área também abriga populações de veados-mula, veados de cauda branca Coues, pronghorn, carneiro selvagem das Montanhas Rochosas, urso preto, leão da montanha, lobos cinzentos mexicanos, peru de Merriam e dardo. Eu percorro 400 a 500 milhas por semana dirigindo de casa para loja e casa, e normalmente encontro uma ou mais dessas espécies todos os dias. Assim, as oportunidades estão prontamente disponíveis quando eu presto atenção, e posso aproveitar o tempo para parar para uma sessão de fotos. E, como a maioria dos empreendimentos, a chave para o sucesso é estar preparado para essas oportunidades quando elas ocorrerem.

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Seleção de fotos da vida selvagem tiradas de um veículo na beira da estrada com câmera DSLR.

Meu trabalho como fotojornalista ao ar livre por mais de 20 anos me condicionou a nunca sair de casa sem uma câmera… ou duas. Ao viajar sozinho, minha espingarda de montaria auxiliar é uma bolsa de plástico contendo todo o equipamento que eu possa precisar para ver, fotografar e filmar a vida selvagem na estrada. Aqui está uma lista do que eu carrego:

Câmera DSLR com lente zoom de 55-250 mm com estabilização de imagem

Flash escravo digital auxiliar

Câmera digital compacta do tipo apontar e disparar

Câmera de vídeo compacta

Visando o escopo

Montagem em janela

Smartphone

Adaptador PhoneSkope

Binóculo em 10x42mm

Baterias de reposição

Tripé

Mochila

Jaqueta e boné de camuflagem

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Equipamento de vida selvagem na estrada do autor, no sentido horário a partir do canto superior esquerdo, telefone inteligente, adaptador de telefone celular PhoneSkope, montagem em janela, luneta, câmera de vídeo compacta, câmera digital point-and-shoot, câmera DSLR e binóculo e baterias extras na frente e no centro.

Sua câmera principal deve ser posicionada no veículo onde estiver disponível para acesso rápido. Animais selvagens que ignoram veículos em movimento geralmente fogem quando o veículo para, então vale a pena estar pronto. A maioria das câmeras DSLR tem uma configuração automática projetada para fotografar assuntos em movimento, e eu mantenho a minha nessa configuração para estar pronta para animais que disparam. Se o animal em questão permanecer calmo quando o veículo parar, você terá mais tempo para ajustar a câmera para as configurações ideais para as condições presentes. A bela imagem em movimento do lobo cinza mexicano de coleira na composição abaixo (à direita) foi capturada apenas porque eu rolei até o animal com a janela abaixada e a câmera pronta para fotografar, depois de avistá-lo atravessando a estrada pavimentada várias centenas de metros à frente.

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Demorou quase uma hora de perseguição cuidadosa para obter esta imagem de veado-mula (esquerda) e menos de 5 segundos para obter esta imagem de lobo (direita).

Você deve ter notado que eu carrego um tripé e uma mochila comigo quando viajo. De vez em quando, depois de avistar a vida selvagem à beira da estrada, carrego meu equipamento e persigo a pé. Isso pode ser produtivo para animais individuais ou pequenos grupos, se eles se afastam quando o veículo se aproxima, mas parecem permanecer calmos e não assustadores. Devido à alta demanda por fotos de boa qualidade de alguns animais, muitas vezes vou perseguir veados e ursos negros, bem como lobos e coiotes quando encontrados - embora eu normalmente adicione um rifle e bastões de tiro à minha seleção de equipamentos ao perseguir um coiote. A foto peek-a-boo dos veados-mula na composição acima (esquerda) foi o resultado de perseguir por quase uma hora depois de sair da estrada, mas valeu a pena o esforço.

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Uma seleção de imagens tiradas da beira da estrada através de uma luneta a distâncias de 450 a 1200 jardas.

Nos últimos três anos, dispositivos de digiscoping como o PhoneSkope têm sido a última moda no mundo da observação da vida selvagem, e a variedade de dispositivos disponíveis para conexão com lunetas e binóculospara observação e fotografia da vida selvagem em close-up está crescendo exponencialmente. Alguns desses dispositivos são de excelente qualidade e fáceis de usar (além de caros), e outros nem tanto. Eles evoluíram devido à demanda, já que muitos de nós estamos segurando pequenas câmeras digitais e telefones celulares contra as lentes oculares de nossa ótica de alta potência para capturar imagens por muitos anos. Sem dúvida, esses dispositivos produzem fotos superiores, e imagens nítidas e claras são necessárias para aplicações comerciais – como ilustrar artigos de revistas. No entanto, com um pouco de prática e uma mão firme, imagens de boa qualidade adequadas para diversão pessoal, bem como para impressionar amigos de mídia social, podem ser capturadas através do método de mão de baixa tecnologia, com luneta montada na janela ou binóculo.

Embora o posicionamento do veículo seja muito importante na captura de imagens e vídeos fotográficos de boa qualidade, a segurança é a primeira prioridade nessa busca. Esbarrar ao dirigir na tentativa de detectar a vida selvagem é uma prática perigosa que deve ser evitada. Ao viajar sozinho por áreas onde a vida selvagem pode estar presente, é melhor encontrar um local seguro para sair completamente da estrada e, em seguida, vidraça a área circundante com um binóculo. Atravessamentos e pequenas estradas que cruzam a rota principal de viagem são locais ideais de estacionamento/localização. Estradas maiores e rodovias principais geralmente têm áreas de direito de passagem largas o suficiente para um veículo estacionar com segurança fora da estrada. No entanto, é aconselhável revisar as leis de trânsito antes da viagem, pois o estacionamento em uma faixa de domínio, mesmo que temporariamente, pode ser ilegal. Se um animal de interesse é visto à distância, você também pode usar o binóculo para encontrar um local de estacionamento seguro que possa estar mais próximo do animal antes de mover o veículo. E, certifique-se de ter cuidado ao voltar para a estrada – principalmente ao entrar no trânsito – após uma parada fora da estrada.

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Quando você vê sinais como esses, é hora de desacelerar e observar a vida selvagem.

Ao visualizar e tentar fotografar ou filmar a vida selvagem que está descendo a ladeira de sua posição sentado em um veículo, a melhor vantagem geralmente será do mesmo lado da estrada que o(s) animal(es). Da mesma forma, quando a vida selvagem está localizada em uma subida, o lado oposto da estrada oferecerá um ângulo melhor e, geralmente, uma visão melhor também. Posicionar o veículo com a janela do motorista voltada para o animal em questão para que uma luneta montada na janela possa ser usada geralmente exigirá uma inversão de marcha para o lado oposto da estrada. Às vezes, executar essa manobra significa que o veículo estará de frente para o tráfego em sentido contrário, e isso deve ser feito apenas onde for seguro e legal fazê-lo. Por exemplo, isso nunca deve ser tentado em uma rodovia onde 2 ou mais faixas de tráfego devem ser cruzadas, ou em qualquer via onde a margem disponível para estacionamento seja estreita. Além do perigo inerente de estacionar próximo ao tráfego em movimento, isso também pode dar a impressão de um motorista na contramão dos veículos que se aproximam.

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Duas fotos do mesmo carneiro selvagem tiradas com 5 minutos de intervalo, uma de cada lado da estrada.

Se vídeo e/ou fotografia são seus interesses principais, a localização do sol é uma consideração importante ao posicionar o veículo. As melhores imagens geralmente são obtidas com o sol nas costas. No entanto, se a única opção for a luz de fundo, imagens interessantes ainda poderão ser produzidas quando o assunto estiver comparativamente próximo. Usar um flash pode eliminar sombras indesejadas quando estiver de frente para o sol, mas isso geralmente assusta os animais que estão próximos o suficiente para que o flash realmente tenha um efeito na imagem produzida - então, assim como na caça, é importante fazer valer a primeira foto !

Ao avistar a vida selvagem em terreno montanhoso ou montanhoso, muitas vezes estaciono o veículo e subo para um ponto de vista mais alto com tripé e luneta ou câmera. Se os animais estiverem próximos, permaneço imóvel no veículo enquanto avalio seu nível de conforto com minha intrusão. Se eles permanecerem calmos ou ignorarem minha presença, preparo meu equipamento dentro do veículo – por exemplo, prendendo a luneta ou a câmera de vídeo ao tripé – para que a partida para um terreno mais alto cause o mínimo de comoção possível.